L’armée israélienne va-t-elle lancer une offensive sur Rafah? Visiblement, le gouvernement israélien serait déterminé de mener cette opération à laquelle la communauté internationale s’oppose, compte tenu des risques de faire des victimes dont le bilan de l’agression contre la bande de Gaza s’élève à plus de 34 000 pour la plupart des enfants et des femmes.

L’armée israélienne a appelé, lundi 6 mai, les Gazaouis présents dans l’est de la ville de Rafah, contre laquelle Israël martèle depuis des mois son intention de mener une offensive militaire d’ampleur, à rejoindre des « zones humanitaires élargies », a-t-elle fait savoir dans un communiqué, a rapporté Le Monde. « Les appels à se déplacer temporairement vers la zone humanitaire seront transmis via des affiches, des messages SMS, des appels téléphoniques et des diffusions médiatiques en arabe », a-t-elle précisé sur X.

L’armée israélienne a assuré que son opération d’évacuation était temporaire et concernait « environ 100 000 personnes (…) dans l’immédiat ». « Nous avons commencé une opération d’ampleur limitée pour évacuer temporairement les personnes résidant dans l’est de Rafah », a déclaré un porte-parole de l’armée lors d’un point de presse, répétant: « C’est une opération d’ampleur limitée. »

Un habitant de Rafah a fait savoir à l’Agence France-Presse (AFP) que certains avaient reçu des messages vocaux sur leur téléphone les invitant à partir et des SMS avec une carte leur indiquant où se rendre. L’armée assure dans son communiqué avoir « élargi la zone humanitaire à Al-Mawasi », à une dizaine de kilomètres de Rafah, où sont installés notamment « des hôpitaux de campagne, des tentes et un volume croissant de nourriture, eau, médicaments et autres ».

Craignant un bain de sang parmi les civils, les capitales et organisations internationales s’opposent à l’opération annoncée d’Israël qui affirme indispensable que ses troupes entrent dans Rafah pour y anéantir les derniers bataillons du mouvement palestinien Hamas. « Ce plan d’évacuation vise à éloigner les civils du danger », a déclaré le porte-parole de l’armée, « notre but est de combattre le Hamas, pas les habitants de Gaza. Et c’est pourquoi nous menons cette évacuation temporaire précise ».

Selon l’Organisation des Nations unies, environ 1,2 million d’habitants, en majorité poussés là par les combats, s’entassent dans Rafah, localité de la lisière sud de la bande de Gaza. L’armée israélienne a continué de frapper le territoire palestinien en début de nuit de lundi à mardi, faisant seize morts au sein de deux familles à Rafah et ses environs dans le sud de la bande de Gaza.

Peu avant, l’armée israélienne avait communiqué à l’AFP que trois de ses soldats avaient été tués et douze autres blessés dimanche par des roquettes tirées par la branche armée du Hamas autour de Kerem Shalom, principal point de passage de l’aide humanitaire d’Israël vers la bande de Gaza. Les brigades Ezzedine Al-Qassam ont revendiqué ces tirs, qui ont conduit Israël à fermer le passage utilisé pour acheminer l’aide vers Gaza. L’armée israélienne a rapporté lundi matin avoir intercepté un « drone ennemi volant vers Israël ».

Malgré les mises en garde internationales, Netanyahu menace toujours de lancer une offensive sur la ville surpeuplée de Rafah, à la lisière sud de la bande de Gaza, « avec ou sans » accord de trêve.

Le chef du Hamas, Ismaïl Haniyeh avait auparavant accusé Netanyahu de « saboter les efforts des médiateurs » en vue d’une trêve, réunis au Caire en l’absence d’Israël.